Das Verzeichnis wird seit 1977 vom Bundesinstitut für Berufsbildung (BIBB) herausgegeben und bietet eine umfassende Übersicht zu den offiziellen Regelungen für die anerkannten Ausbildungsberufe. Unter anderem informiert es über die Dauer der Ausbildung, die gesetzlichen Grundlagen und die Zuordnung zu den Stufen des Deutschen Qualifikationsrahmens (DQR).
Zusätzlich umfasst das Verzeichnis die bundesweiten und kammerspezifischen Fortbildungsregelungen sowie Vorgaben für die Berufsausbildung von Menschen mit Behinderungen, einschließlich der Empfehlungen des BIBB-Hauptausschusses.
Weitere Abschnitte behandeln die Gleichstellungsvereinbarungen mit Österreich, Frankreich und den entsprechenden inländischen Schulen sowie die Ausbildereignung und die Anforderungen an Ausbildungsstätten.
Das BIBB hat den gesetzlichen Auftrag, das Verzeichnis der anerkannten Ausbildungsberufe zu führen und zu veröffentlichen. Über diesen Auftrag hinaus dokumentiert das Werk die Entwicklungsgeschichte der Ausbildungsberufe und listet die zuständigen Stellen auf. Der statistische Abschnitt liefert Daten zur Anzahl und Entwicklung der Ausbildungsberufe sowie zur Zahl der Auszubildenden seit 1970.
